Le
pneu auto
fut inventé en 1888 par l’irlandais John Boyd DUNLOP, vétérinaire de métier. Son jeune fils se plaignait du manque d’équilibre de son vélo et ne souhaitait plus rouler sur son vélo. C’est à ce moment précis que John Boyd DUNLOP eut l’idée révolutionnaire de placer des bandes de caoutchouc remplies d’air sur les roues du vélo de son fils. L’invention du pneu était née.
Au fil des mois, John Boyd DUNLOP décide d’améliorer son invention. En 1889 il crée son entreprise de pneu auto et dépose également un brevet sur son invention. Le défaut majeur des premiers pneus Dunlop réside dans la difficulté à réparer le pneu en cas de crevaison. Il faut trouver une alternative à ce problème, qui devient de plus en plus gênant.
C’est les frères MICHELIN, qui inventeront en 1891 le pneu démontable à chambre à air, ce qui améliorera nettement la solidité et la rigidité du pneu. Au départ, le pneu démontable à chambre à air est utilisé sur les vélos, et surtout dans les grandes compétitions de cyclisme. Ce n’est que quelques années plus tard, en 1895 plus précisement, que les frères André et Edouard MICHELIN décident d’aller plus loin en adaptant leur invention à l’automobile, et en la nommant « Eclair ».
C’est ainsi que la première automobile sur pneus est lancée en 1895. L’automobile sur pneus permet désormais aux automobilistes de rouler plus rapidement, et en sécurité. En 1899, quatre années après le lancement de la première automobile sur pneus, MICHELIN perfectionne son invention du pneu démontable à chambre à air pour permettre aux automobiles de rouler encore plus rapidement. Elles sont capables de dépasser les 100km/h désormais. Les pneus MICHELIN sont utilisables sur les automobiles, mais aussi sur les cycles ou les fiacres. MICHELIN ne cessera de se perfectionner année après année, en proposant au monde des pneus toujours plus performants, et efficaces. En 1933, l’entreprise MICHELIN, toujours leader dans la création et la fabrication de pneus auto, met en vente sur le marché le « pneu à clous », qui permet de rouler avec plus de sécurité et d’adhérence sur la neige.
En 1946, MICHELIN met au point le « pneu radial », qui sera commercialisé en 1949. Cette invention permet à MICHELIN de s’imposer sur le marché du pneu auto et le propulse à la place de leader. Grace à sa capacité d’innovation, MICHELIN, petite entreprise française au départ, réussit à se développer rapidement et à s’imposer comme le leader des pneus auto au niveau mondial.
